そのような中で縁あって、ある政党の政治塾に参加する機会を得ました。政治塾で多くの社会の問題について仲間と切磋琢磨しながら議論する中で、自分たちの世代、つまり現役の子育て世代の政治への参加の必要性を痛切に感じました。多くの学びの中で、私の中で自然発生的に、この地域がもっともっとコミュニケーションが活発になり、子どもを安心して育てられる、夢ややさしさに溢れる街になるように、妻・母・女性として生活に直結している政治に取り組む決意を固めました。こうして、朝霞市議会議員になるべく活動を始めました。

そして、2011年12月の朝霞市議会議員選挙で当選させていただきました。

これが私の原点です。 

3. 女性政治家として

市議会議員になってから、就職・結婚・出産といった自らの将来ビジョンが描けない大学生、家庭と仕事の両立に悩むワーキングマザー、正社員としての安定した仕事が得られないシングルマザー、お母さんとして家庭をしっかりと守っている女性など、世代や環境の異なる多くの女性と話をする機会が増えました。意見を交換する中で、立場が異なれば真逆の考え方や捉え方があるのだと気づかされます。また、それぞれの立場で反目したり、非難したりするのではなく、お互いがお互いを認め合う多様な観点で社会や地域をみんなでつくっていくことが必要だと感じます。

日本におけるこれまでの地域づくりはどの街であっても比較的、男性のリーダーシップによって成り立ってきました。地域の活動においても町内会、商工会、お祭りなどの行事もそうですし、それは政治の分野であっても同様です。しかし、それでは社会の多様性をお互いが認めあうという意味では不充分です。例えば待機児童の問題であっても、男性目線で長い間インフラ整備が行われてきたため、そこに視線が向いていないままに放置され深刻化した結果だと思います。今後一層の政治の女性参加を促すような仕組みづくりや意識変化を促すきっかけをつくっていきたいと思います。政治分野においても人材の多様化を一層進めていく必要があります。

ただし、女性の社会進出は、仕事を通じてだけでなく、子育てをしながらであっても地域のコミュニティに参加したり、身近にあるちょっとした課題を解決するために家事の合間に行動してみたり、といった本当に自分の身の丈にあった簡単なことから始めることであっても、充分に社会に多様で新しい発想、価値観、問題提起などをもたらすことが可能です。また、そうした方を地域活動している年配の方や行政の職員も求めているというのも事実です。一人ひとりのちょっとした行動が社会を活性化し、まちを豊かにしていくと思います。

4. 朝霞とともに

朝霞市は、人口減少と言われている日本の中でも、いまだに人口が伸び続けているという極めて珍しい都市です。これは単に地理的な優位性・交通の利便性ということだけでないと思っています。

この限りない可能性を秘めた朝霞をさらに、一歩先へ、もっと先へ発展させていくためには、これまでの朝霞の歴史や経緯をしっかりととらえながらも、過去の発想にとらわれない知恵と工夫と情熱が必要であり、市民の声に耳を傾けながら「朝霞を住んでみたいまちナンバーワンにする」という私の将来ビジョン実現に向けて一層取り組んでいきます。そして市議会議員になってわかったことがあります。まちづくりは、行政の力「公助」だけでは限界があります。地域に住むひとたち同士の「共助」「自助」があってこそ、まちはよくなるのです。

朝霞で子どもを産み育てている私は、このまちの人の心の温かさをよく知っています。

私のような平凡な主婦であっても、ちょっとしたきっかけで一歩を踏み出すことができた。是非多くの女性に政治を身近に感じてほしいし、地域の活動にちょっと踏み出す勇気を持ってほしいと思います。

（2019年　執筆）